En 2008 los científicos enviaron el experimento Expose-E, del tamaño de una maleta, a la Estación Espacial lleno de compuestos orgánicos y organismos vivos para probar su reacción al espacio exterior.
Se puede congelar, descongelar, secar al vacío y exponer a la radiación, pero aún asi la vida se mantiene. Una investigación de la ESA en la Estación Espacial Internacional está
dando credibilidad a las teorías de que la vida vino del espacio
exterior, y de paso ayudará a producir mejores cremas solares, indica un
comunicado de la Agencia Espacial Europea.
En 2008 los científicos enviaron el experimento Expose-E, del
tamaño de una maleta, a la Estación Espacial lleno de compuestos
orgánicos y organismos vivos para probar su reacción al espacio
exterior.
Cuando los astronautas se aventuran en una caminata espacial,
dedican horas a preparar los trajes de protección para sobrevivir a las
condiciones hostiles. Sin embargo, no se hicieron esfuerzos para
proteger a las bacterias, semillas, líquenes y algas unidas en su
recipiente a la parte exterior de la estación espacial. "Estamos
explorando los límites de la vida", explica René Demets, de la ESA.
Nuestra atmósfera hace un trabajo maravilloso de proteger la vida
en la Tierra mediante la absorción de los dañinos rayos UV y el
mantenimiento de temperaturas relativamente estable.
En contraste, las muestras de espacio sufrieron la potencia de los
rayos del sol. Las muestras fueron aisladas en cierta medida por la
Estación Espacial, pero todavía tenían que hacer frente a los cambios de
temperatura de -12 º C a 40 º C más de 200 veces a medida que orbitaban
la Tierra.
Las muestras regresaron a la Tierra en 2009 y los resultados han
sido publicados en una edición especial de la revista Astrobiology.
El liquen ha demostrado ser el organismo vivo más resistente, ya
que algunas de las muestas, de vuelta en la Tierra, continúan creciendo
normalmente. René explica: "Estos organismos entran en un estado latente
en espera de que lleguen mejores condiciones".
El liquen ha despertado el interés de las empresas de cosméticos.
Pueden sobrevivir a todo el poder del sol durante 18 meses, por lo que
conocerlo más podría dar lugar a nuevos ingredientes para las cremas
solares.
Los organismos vivos que sobreviven en el espacio abierto apoyan
la idea de la "panspermia": la vida se extiende desde un planeta a otro,
o incluso entre sistemas solares. Parece posible que los organismos
pudieron colonizar planetas viajando en los asteroides.
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