Los girasoles que pintó Van Gogh eran mutantes

La inflorescencia del girasol está compuesta por dos tipos distintos de flores.

Los girasoles que Vincent van Gogh pintó hace más de 100 años eran portadores de una mutación genética desconocida hasta ahora. “Hemos identificado al gen (HaCYC2c) responsable de las ‘flores dobles’ del artista impresionista”, cuenta a SINC el investigador John Burke, coordinador de un estudio de la Universidad de Georgia publicado en la revista PLoS Genetics.

La inflorescencia del girasol está compuesta por dos tipos distintos de flores. Uno en el perímetro exterior, en forma de una única serie de pétalos largos, aplanados, amarillos y fértiles. Y otro en su centro, formado por cientos o miles de flores pequeñas en forma de tubo que producen las semillas.

Los girasoles de Van Gogh son ligeramente distintos a los normales. Tienen múltiples bandas de pétalos amarillos y una proporción mucho menor de flores tubulares en el centro. “Las florecitas del disco interno se han transformado y son muy parecidas a las del externo”, explica  Burke.

Los investigadores han descubierto que el aspecto de los girasoles mutantes es debido a que el gen HaCYC2c se activa en un sitio indebido. “Normalmente este gen está activo solo en las flores exteriores, pero en los mutantes también lo está en el disco central”, afirma Burke.

“Además de su interés histórico el descubrimiento puede tener repercusiones económicas –comenta el investigador–. Estas flores ornamentales son muy apreciadas en el mercado”.

Todavía se siguen los pasos de Mendel

En este estudio, los investigadores utilizaron la misma técnica que llevó al monje y naturalista Gregor Mendel a descubrir las leyes de la herencia en 1865.

John Burke y sus colegas cruzaron girasoles normales con mutantes para descubrir que existían dos mutaciones, una dominante que causaba las flores dobles y una recesiva que daba un tercer tipo de flor tubular con características intermedias.

Con técnicas más modernas, los investigadores secuenciaron el gen mutado y también centenares de variedades de girasol. Encontraron que las flores normales siempre tenían el HaCYC2c intacto, y que las flores dobles y las tubulares siempre tenían la misma mutación. “Estos resultados son la evidencia de que la mutación que hemos identificado es la misma que plasmó van Gogh en su momento” concluye Burke.

Hallan un cuadro oculto de Van Gogh

Una pintura atribuida a un artista anónimo resultó ser del holandés. Pero, además, esconde una sorpresa: debajo de los trazos hay otra obra. El hallazgo se expone en el museo Kröller Müller.

El cuadro titulado Naturaleza muerta floral con amapolas y rosas pertenece a Vincent van Gogh, según pudieron confirmar los expertos después de un año de investigaciones.

El trabajo tenía dimensiones superiores a las que solía usar el pintor holandés (1 por 0,80 metros), por lo que despertaba dudas y se lo mantenía atribuido a un artista anónimo.

Sin embargo, el museo Kröller Müller, ubicado en Arnhem, ciudad al este de Holanda, pudo confirmar que se trataba de un cuadro de van Gogh gracias a un estudio con rayos X.

Pero eso no es todo. También se pudo ver con nitidez que debajo de éste había otra pintura. A simple vista, sólo se pueden distinguir un arreglo floral, pero los trazos esconden el torso de dos hombres practicando lucha libre.

De esta obra, sólo se conocía una referencia en una carta que el holandés envió a su hermano Theo. Según dejaba en constancia, había pintado "una cosa muy grande con dos torsos desnudos, dos luchadores". La fecha es de fines de 1886.

Los especialistas estiman que van Gogh pintó luego encima las flores, pero, a diferencia de otras de sus piezas, la naturaleza muerta debió ser más frondosa para poder cubrir los torsos. Eso habría causado también confusión sobre la autoría del cuadro porque no se parecía al resto.

En 1998, los historiadores encontraron los primeros indicios que sugerían que Naturaleza... podía ser del pintor, además de esconder otro cuadro. Pero sólo con el avance de la tecnología, esto pudo corroborarse.

Bodegón con flores oreja de ratón y rosas o Naturaleza muerta floral con amapolas y rosas es como se conoce esta pintura de van Gogh, que será exhibida al público desde este martes en el Kröller Müller.

"Hemos comprobado, ya sin dudas, que la técnica y pinceladas son propias de van Gogh. Los colores, los que usaba en su paleta en aquellos momentos", enfatizaron las autoridades del museo en la presentación del cuadro.