El clima en el norte de Europa se enfrió en los últimos 2.000 años

 Un equipo internacional de científicos dirigidos por el doctor Jan Esper, de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, ha reconstruido el clima de los 2.000 últimos años en el norte de Europa. Para lograrlo, los investigadores han empleado medidas de densidad de los anillos de árboles subfósiles de Laponia, lo que les ha permitido llegar hasta el año 138 antes de Cristo.
 

 El hallazgo, publicado en Nature Climate Change, ha permitido mostrar que la tendencia a largo plazo durante este periodo ha sido de enfriamiento (0,3 grados centígrados por milenio) y que las actuales temperaturas han sido superadas en el pasado, especialmente en los periodos conocidos como óptimo romano y óptimo medieval. "Las estimaciones anteriores de las temperaturas durante la época romana y la Edad Media eran demasiado bajas", asegura Esper.

Estas conclusiones tienen, sin duda, relevancia en la discusión científica sobre el cambio climático, que está bien lejos de llegar a un consenso. "Nuestros resultados sugieren que la reconstrucción del clima del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) probablemente subestime esta tendencia al enfriamiento durante los dos últimos milenios", dice Esper.

Investigadores de Alemania, Finlandia, Escocia y Suiza han participado en el estudio, examinando árboles en Laponia, una región fría donde frecuentemente se derrumban en alguno de sus numerosos lagos, donde permanecen en buen estado de conservación durante miles de años. Las medidas de densidad de los anillos tienen muy buena correlación con las temperaturas registradas en la región, lo que ha permitido usarlas para reconstruir el clima pasado de la zona.

Los anillos de los árboles ayudan a evaluar y prevenir avenidas torrenciales

Investigadores de la UPM participan en un proyecto nacional para crear nuevas estrategias de prevención contra este fenómeno en la Red de Parques Nacionales.

En los últimos veinte años, las avenidas torrenciales causaron en España centenares de muertos y unas pérdidas económicas en torno al 1% del PIB. Para estudiar sus efectos en nuestros parques nacionales y planificar nuevas medidas y estrategias de acción, investigadores del Instituto Geológico y Minero de España y de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), entre otros, desarrollan el proyecto IDEA-GesPPNN.

Originalmente, la iniciativa tendrá su aplicación práctica en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente para que, más adelante, se pueda emplear en toda la Red de Parques Nacionales. Esta Red, integrada por un total de 14 parques, ocupa más del 0,6% del territorio español y ha sido reconocida por su valor ecológico y cultural como un conjunto de bienes nacionales que merecen especial protección. El objetivo de los investigadores es mejorar los datos disponibles actualmente sobre la frecuencia y la magnitud de las avenidas torrenciales producidas en estas zonas para mejorar su prevención y minimizar sus consecuencias negativas.

Mar Génova, profesora de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Forestal de la UPM, participa en esta iniciativa, en la que tiene notable importancia la dendrocronología, disciplina en la que está especializada. Su objetivo es el análisis de los anillos de crecimiento arbóreo para, a partir de ellos, extraer conclusiones sobre la climatología de la zona, la dinámica geomorfológica y las variaciones ambientales.

El estudio de indicadores de carácter isotópico y dendrogeomorfológico, para datar el origen y la magnitud de las avenidas, y su comparación con otras fuentes de datos que contribuyen a la mejora en la elaboración de modelos hidráulicos bidimensionales, son otras de las técnicas empleadas en esta iniciativa apoyada por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente a través del Organismo Autónomo de Parques Nacionales.

Experiencia en Chile

Para profundizar aún más en las posibilidades de esta iniciativa, Mar Génova viajó el pasado mes de diciembre a Chile para colaborar en las investigaciones de Juan Carlos Aravena, experto del Centro Regional Fundación CEQUA, que, entre otros, participa en un proyecto de “Análisis de la variabilidad climática y de caudales en la región subantártica de Sudamérica”, utilizando técnicas similares.

Para la dendrocronóloga este viaje supone, además de “una gran oportunidad para estudiar y analizar los trabajos del profesor Aravena”, el germen de “una colaboración futura más estrecha, que se centre en trabajos conjuntos que podamos realizar entre la UPM, el equipo del proyecto y el Centro Regional Fundación CEQUA”, según explica esta profesora de la UPM.

En el proyecto IDEA-GesPPNN, que tiene una duración de 3 años (2011-2014), participan también la Universidad Politécnica de Valencia y las universidades de Zaragoza, Las Palmas, Castilla-La Mancha, Berna (Suiza) y Texas A&M (Estados Unidos).

Más información:http://www.idea-gesppnn.es