Un superordenador de IBM para tratar el cáncer

La compañía IBM ha desarrollado un superordenador que permitirá a los médicos diagnosticar y tratar a enfermos de cáncer desde cualquier parte del mundo.

El superordenador Watson, de 13,64 terabites de memoria, será la nueva herramienta que tendrán los oncólogos del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC), de Nueva York, para diagnosticar e investigar, según un acuerdo alcanzado con el grupo informático IBM.

La compañía explica en un comunicado que colaborará con el hospital en un programa que mejore el acceso de los médicos a sus bases de datos a través de las prestaciones de Watson.

Ese nuevo programa permitirá a los doctores hacer diagnósticos individuales y recomendar tratamientos a los pacientes desde cualquier lugar del mundo.

"La iniciativa combinará la tecnología y la capacidad para procesar el lenguaje de Watson y el vasto archivo de conocimientos, datos genéticos y moleculares e historiales médicos de MSKCC para crear un sistema de toma de decisiones fundamentado en esos registros", detalla el comunicado de IBM.

"El objetivo es dar a los oncólogos, donde quiera que se encuentren, la capacidad de tener opciones de diagnóstico y tratamiento fundamentadas en una base de datos actualizada que les ayude a decidir cómo se debe tratar mejor a un paciente individual".

El proyecto empleará a Watson para desarrollar aplicaciones sobre cáncer de mama, próstata y pulmón, entre otros, a fin de que un programa piloto esté listo para sus primeros ensayos a finales de 2013.

"La lucha contra el cáncer es profundamente compleja, pero un gran reto como éste es precisamente al que Watson puede ayudar a resolver", aseguró el doctor Martin Kohn, jefe de la unidad de investigación médica de IBM.

Por su parte, el presidente y consejero delegado del MSKCC, Craig Thompson, dijo que el sistema operativo "tiene el potencial para revolucionar el acceso a la información para tratamientos contra el cáncer en Estados Unidos y todo el mundo".

El superordenador de IBM alcanzó fama mundial cuando en febrero de 2011 fue capaz de vencer a dos personas concursantes en el popular programa de televisión estadounidense "Jeopardy!" y demostró que domina los desafíos lingüísticos.

Watson, un complejo sistema operativo desarrollado durante cuatro años con la ayuda de ocho universidades, tiene una memoria de 13,64 terabites y es capaz de navegar en milésimas de segundo por más de 200 millones de páginas de datos de enciclopedias e Internet, entre otras funciones.

 

Según datos de la American Cancer Society, 1,6 millones de personas morirán este año de cáncer en EEUU, lo que convierte a la enfermedad en la segunda más letal del país por detrás de las patologías cardiovasculares.