Hace cien años, en Nueva Zelanda el comerciante de grasa José Hatch hizo su fortuna en Macquarie hirviendo 3 millones de pingüinos para extraer el aceite para las lámparas.
La matanza de millones de pingüinos en una remota isla antártica
desencadenó una de las campañas internacionales de primer nivel de vida
silvestre. Un siglo después, el análisis de ADN demuestra que ha sido un
éxito. Ahora, los pingüinos de Macquarie Island rey debe hacer frente a
los conejos que arrasan su habitat.
Hace cien años, en Nueva Zelanda el comerciante de grasa José Hatch hizo su fortuna en Macquarie hirviendo 3 millones de pingüinos para extraer el aceite para las lámparas. Las grandes colonias de pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) en la isla, a medio camino entre Nueva Zelanda y la Antártida, parecía condenado a desaparecer. En el momento en una campaña internacional de poner fin a la matanza en 1919, sólo había una colonia de pingüinos de unos 4.000.
Hoy en día, los números están por encima de medio millón, y esta semana, los analistas de ADN indican que la diversidad genética de la población es cercana a los niveles previos al sacrificio. "Es notable que una población cerca de la extinción haya recuperado los niveles de diversidad genética en el pasado en sólo 80 años", dice Tim Heupink de la Universidad de Griffith en Nathan, Australia.
El análisis de comparación de ADN Heupink en la carne de los pies de 17 pingüinos rey con virutas de los huesos de 1.000 años de antigüedad desenterrados en una antigua colonia.
Trae la esperanza de que, debidamente protegidos, otras poblaciones asediadas de aves y mamíferos pueden recuperar no sólo su número sino también su diversidad genética - que es vital para la supervivencia a largo plazo.
Las aves deben su recuperación a la prohibición de la caza y la reducción de la pesca en la zona, dice Heupink. Sin embargo, la isla sigue estando muy perturbada por agentes externos.
Visitantes victorianos llevaron ratas y ratones a la isla. Sus sucesores trajeron gatos a comer a los roedores y conejos para la alimentación. Cada especie a su vez, se desbocó. Recientemente, una campaña de erradicación de los gatos ha causado un auge del conejo. Los conejos se han comido la hierba tanto que se están exponiendo a los polluelos de pingüinos a los ataques de las aves skúas. El pastoreo también ha provocado deslizamientos de tierra, una de ellas dejó semienterradas una colonia de pingüinos en el año 2006. Así, el año pasado, los científicos de Tasmania comenzó la erradicación de los conejos. La carnicería continúa.
Hace cien años, en Nueva Zelanda el comerciante de grasa José Hatch hizo su fortuna en Macquarie hirviendo 3 millones de pingüinos para extraer el aceite para las lámparas. Las grandes colonias de pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) en la isla, a medio camino entre Nueva Zelanda y la Antártida, parecía condenado a desaparecer. En el momento en una campaña internacional de poner fin a la matanza en 1919, sólo había una colonia de pingüinos de unos 4.000.
Hoy en día, los números están por encima de medio millón, y esta semana, los analistas de ADN indican que la diversidad genética de la población es cercana a los niveles previos al sacrificio. "Es notable que una población cerca de la extinción haya recuperado los niveles de diversidad genética en el pasado en sólo 80 años", dice Tim Heupink de la Universidad de Griffith en Nathan, Australia.
El análisis de comparación de ADN Heupink en la carne de los pies de 17 pingüinos rey con virutas de los huesos de 1.000 años de antigüedad desenterrados en una antigua colonia.
Trae la esperanza de que, debidamente protegidos, otras poblaciones asediadas de aves y mamíferos pueden recuperar no sólo su número sino también su diversidad genética - que es vital para la supervivencia a largo plazo.
Las aves deben su recuperación a la prohibición de la caza y la reducción de la pesca en la zona, dice Heupink. Sin embargo, la isla sigue estando muy perturbada por agentes externos.
Visitantes victorianos llevaron ratas y ratones a la isla. Sus sucesores trajeron gatos a comer a los roedores y conejos para la alimentación. Cada especie a su vez, se desbocó. Recientemente, una campaña de erradicación de los gatos ha causado un auge del conejo. Los conejos se han comido la hierba tanto que se están exponiendo a los polluelos de pingüinos a los ataques de las aves skúas. El pastoreo también ha provocado deslizamientos de tierra, una de ellas dejó semienterradas una colonia de pingüinos en el año 2006. Así, el año pasado, los científicos de Tasmania comenzó la erradicación de los conejos. La carnicería continúa.
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